Classificazione principale: i materiali di attrito determinano il posizionamento delle prestazioni

Le differenze prestazionali delle pastiglie freno derivano essenzialmente dalla formulazione dei materiali di attrito. Attualmente, i prodotti tradizionali sono classificati in quattro categorie in base al materiale, adattandosi alle esigenze di diversi scenari:​

1. Pastiglie freno metalliche (semi-metalliche / basse-metalliche)​

Composizione del nucleo: contiene il 30%-65% di fibre metalliche (rame, ferro, lana d'acciaio, ecc.) mescolate con grafite e leganti in resina; i tipi a basso contenuto di metalli hanno un contenuto di metalli inferiore al 20%.​

Caratteristiche principali: forte forza frenante, resistenza alle alte temperature (eccellente conduttività termica) ed eccezionale resistenza all'usura. Tuttavia, producono un rumore relativamente elevato e una polvere eccessiva (polvere nera che sporca facilmente i mozzi delle ruote) e causano un'usura più significativa dei dischi dei freni.​

Scenari applicativi: auto ad alte prestazioni, auto da corsa, camion- pesanti e SUV. Particolarmente adatto per requisiti di frenata ad alta-intensità come la guida in discesa in zone montuose e il funzionamento a pieno-carico.​

2. Pastiglie freno non contenenti amianto organico (NAO).

Composizione del nucleo: materiali organici non-metallici tra cui fibra di vetro, aramide (Kevlar) e materiali di carbonio, suddivisi in sottotipi a basso-metallo e zero-metallico.​

Caratteristiche principali: frenata silenziosa, adatta ai dischi dei freni e bassa emissione di polvere. Tuttavia, hanno una debole resistenza alle alte-temperature, sono soggetti allo sbiadimento termico durante frenate prolungate ad alta-intensità e hanno una durata di servizio più breve.​

Scenari applicativi: standard di primo equipaggiamento per la stragrande maggioranza delle auto familiari e dei SUV urbani. Adatto a condizioni di lavoro non impegnative come gli spostamenti quotidiani e la guida urbana.​

3. Pastiglie freno in ceramica

Composizione del nucleo: fibre ceramiche, riempitivi non-ferrosi e leganti ad alte-prestazioni, con una piccola quantità di metalli non-ferrosi (come il rame) per migliorare la conduttività termica.​

Caratteristiche principali: prestazioni a tutto tondo - coefficiente di attrito stabile (nessun evidente sbiadimento termico da -40 gradi a 700 gradi), eccellente effetto di riduzione del rumore, emissione di polvere minima (polvere di colore chiaro che non sporca i mozzi delle ruote), bassa usura sia degli stessi che dei dischi dei freni e lunga durata.​

Scenari applicativi: modelli-di lusso di fascia alta e proprietari di auto che apprezzano l'esperienza di guida. Bilancia l'uso quotidiano e le esigenze occasionali di frenata-ad alta intensità.​

4. Pastiglie freno in composito di carbonio-ceramica​

Composizione principale: materiale composito- ad altissima temperatura costituito da fibra di carbonio e carburo di silicio, che richiede dischi freno in carbonio-ceramica abbinati per l'uso.​

Caratteristiche principali: prestazioni massime - resistenza alle alte temperature fino a 3000 gradi, nessuno sbiadimento termico ed estremamente leggero. Tuttavia, hanno scarse prestazioni di frenata alle basse-temperature e sono costosi (un sistema completo costa da decine di migliaia a centinaia di migliaia di dollari USA).​

Scenari applicativi: supercar, auto da corsa professionali e campi aerospaziali. Non adatto per la guida su strada quotidiana